KIEV - De Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko zal op 9 mei niet aanwezig zijn bij de feestelijkheden in Moskou ter gelegenheid van de 60e verjaardag van de overwinning van het Rode Leger op Duitsland. Hij heeft de uitnodiging van zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetin afgeslagen, verklaarde hij zondag tegen het persbureau Interfax.
Joesjtsjenko zei dat hij zich niet op zijn gemak zou voelen in Moskou, als tegelijkertijd de Oekraïense veteranen hun defilé houden in Kiev. Sommige Oekraïeners vochten tijdens de Tweede Wereldoorlog mee in het Rode Leger, terwijl anderen zowel tegen de nazi's als tegen de sovjets streden.
Eerder lieten de presidenten van Estland en Litouwen al weten dat zij de herdenking in Moskou aan zich voorbij laten gaan. Voor de Baltische landen betekende het einde van oorlog het begin van de bezetting door de Sovjetunie. De Amerikaanse president George Bush, zijn Chinese collega Hu Jintao en VN-secretaris-generaal Kofi Annan zijn op 9 mei wel in Moskou.