(Novum/AP) - KIEV - De gedetineerde oud-premier van Oekraïne, Joelia Timosjenko, heeft de leiders van de Europese Unie aangespoord met haar land te blijven samenwerken ondanks haar arrestatie. De EU is van mening dat Timosjenko vastzit uit politieke overwegingen.
In een emotionele brief vanuit de gevangenis riep Timosjenko Brussel op 'de acties van de criminele autoriteiten van Oekraïne te negeren' en de ondertekening van een vrijhandelsverdrag voortgang te laten vinden. De EU heeft gewaarschuwd het verdrag te schrappen uit protest tegen de gevangenisstraf van Timosjenko. Het verdrag schrappen zou volgens Timosjenko 'een tragedie zijn die de toekomst van Oekraïne de komende tientallen jaren in het duister zal hullen'. "Ik wil niet dat de Europese toekomst van mijn land op enigerlei wijze geschaad wordt en al helemaal niet voor mijn eigen gerief", schreef ze.
Timosjenko is beschuldigd van ambtsmisbruik en kreeg in oktober zeven jaar gevangenisstraf opgelegd. Zij mag drie jaar lang geen overheidsfunctie bekleden. De rechter verklaarde haar schuldig aan overtreding van wettelijke procedures bij het sluiten van een gascontract met Rusland in 2009. Zij zou 'willens en wetens en met misdadig oogmerk de beperkingen van rechten en bevoegdheden' hebben overtreden en de nationale gasmaatschappij voor omgerekend 137 miljoen euro hebben benadeeld door akkoord te gaan met een te hoge prijs.
Timosjenko is tegen de veroordeling in beroep gegaan, maar dat proces kan maanden duren.